고혈압이란 무엇인가? 원인과 증상을 제대로 이해해야 하는 이유

고혈압은 우리나라 성인 3명 중 1명이 겪고 있을 정도로 흔한 질환이지만, 그 위험성에 비해 제대로 이해하고 관리하는 사람은 많지 않다. 특히 증상이 거의 없다는 점 때문에 방치되기 쉬워 ‘조용한 살인자’라고 불리기도 한다.

고혈압의 정확한 기준

일반적으로 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나, 이완기 혈압이 90mmHg 이상일 경우 고혈압으로 진단된다. 최근에는 심혈관 질환 예방 차원에서 130/80mmHg 이상도 관리가 필요하다는 의견이 늘고 있다.

고혈압이 생기는 주요 원인

고혈압은 단일 원인보다는 여러 요인이 복합적으로 작용해 발생한다. 대표적인 원인으로는 짜게 먹는 식습관, 운동 부족, 비만, 스트레스, 과도한 음주, 유전적 요인이 있다. 특히 나이가 들수록 혈관 탄력이 감소하면서 자연스럽게 혈압이 상승하는 경향이 있다.

증상이 거의 없는 것이 가장 큰 위험

고혈압의 가장 큰 문제는 특별한 증상이 없다는 점이다. 두통이나 어지럼증이 나타나는 경우도 있지만, 대부분은 아무런 불편 없이 수년간 진행된다. 이 과정에서 혈관과 장기에 지속적인 부담이 쌓인다.

방치할 경우 발생할 수 있는 합병증

고혈압을 관리하지 않으면 심근경색, 뇌졸중, 심부전, 신장 질환, 시력 저하 같은 심각한 합병증 위험이 높아진다. 특히 뇌와 심장은 고혈압의 영향을 가장 크게 받는 장기다.

결론

고혈압은 단순히 혈압 수치의 문제가 아니라 전신 건강과 직결된 만성 질환이다. 증상이 없다고 안심하기보다는, 정확한 기준과 위험성을 이해하고 조기에 관리하는 것이 무엇보다 중요하다.

본 글은 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 건강 상태에 따라 전문의 상담이 필요할 수 있습니다.